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ブランカ山群の恵み：豊かな水
南米でも特に氷雪峰が集まるペルー・ブランカ山群（ワスカラン国立公園）は、その名の通り「白い（＝ブランカ）」山脈です。氷河が溶けた水は斜面を流れ落ちて、多くの畑を潤します。標高4000m前後にあって、これほどに人が農村に暮らしているのは、ブランカ山群から流れ落ちる豊かな「水」のおかげなのです。
近年、温暖化に伴い、ブランカ山群の氷河は急速に縮小しています。氷河の縮小は水資源の減少に直結していますので、農村で生きる人々にとって大きな問題になろうとしています。
農村で聴こえる生活の音
ある晴れた夕方、ブランカ山群の夕日を見るために、山麓の町・ワラスから、高台の村へ向かいました。ブランカ山群から谷を挟んで反対側の斜面から、ブランカ山群を遠目に一望するためです。ブランカ山群側の斜面と比べて、山上に氷河が無く水が少ないためか、農村そのものが少ないように見えます。
農村をいくつか通り抜けて高度を上げ、山を展望する丘で夕日を待つことにしました。
三脚を立てて撮影の準備を整えて一息つくと、辺りからは生活の音が聞こえてきました。ほぼ赤道直下なので夕日は18時頃です。
人々は帰宅して夕食を準備しているのか、お皿が擦れる音やテレビの音、犬の鳴き声、そして子供の声があちこちから聞こえてきます。家を見れば、ガスが無い家なのか、細く薄い煙がたなびいています。
夕日を見るために登った丘で、アンデスの人々の黄昏時の生活の音を聞くことができたのは、とても貴重な経験でした。
そうして、夕日が山々を赤く染め始めると、集中力はカメラに向いて、生活の音は自分の耳から人知れず消えてしまいます。
図らずも聞こえてきた何気ない音はいつまでも心に残り、アンデスの農村といえばあの時の音が蘇ります。
夕日を撮影するために誰もいない場所へ行くのが基本ですが、敢えて人々の生活圏に身を置いてみるのも、思わぬ発見や思い出になるものです。
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