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パタゴニアの絶景に欠かせないレンズ雲
パタゴニアの空に浮かぶ雲は、とても不思議な形をしている。
絵筆で書いたように、どこか異世界的な雰囲気を漂わせて、ときにUFOのような形で空に浮かぶ。
パタゴニア名物ともいえるこの雲は、レンズ雲です。
不思議なレンズ雲がいくつも浮かんでいると、ついつい空ばかりを見上げてしまいます。パタゴニアでは空はとてつもなく大きいので、雲を観察するのはとても簡単なのです。
パタゴニアの絶景は山や氷河だけではなく、雲もまたパタゴニアの重要な絶景の要素です。
レンズ雲とは
この不思議な雲は、レンズ雲と呼ばれる高積雲で、日本では傘雲（笠雲）や吊るし雲（つるし雲）とも呼ばれます。富士山の上空に現れる傘雲は有名で、パタゴニアのレンズ雲と同じ条件で発生します。
レンズ雲が発生するのは主に標高5000～10000m前後で、そこに強風が吹いているときに発生します。
地上で風があまり吹いていないとしても、レンズ雲の高さではとても強い風が吹いているのです。
このレンズ雲を朝日や夕日が照らせば、見事な色に染まります。まるでオーロラのように摩訶不思議、妖艶に空を舞います。
それはときに、この世の景色とは思えないほどの迫力で、壮大な自然が作り出す劇を見ているようです。
日本では強風は低気圧や前線が原因で吹くことから、レンズ雲は悪天候の予兆と言われることもあります。
しかし、パタゴニアでは、天候は常に激しく変化する土地で強風が普通なので、レンズ雲は頻繁に空に浮かび、悪天候の予兆とはいえないでしょう。
レンズ雲とパタゴニアの強風
何度もパタゴニアを訪れていると、レンズ雲を見てやっと自分がパタゴニアにいることを実感できるものです。
それはパタゴニアに吹く強風に打たれた時にも感じる感情です。
パタゴニアの全て、あるいは地球の森羅万象において、「風」は重要な自然の要素です。特にパタゴニアでは、山も氷河も草原も、全ては南極大陸の周囲を循環する「南極還流」による偏西風が発端です。
パタゴニアで暴風に身を置いているときには、自分がパタゴニアにいることを最も実感できます。
森羅万象に相互作用する“大気の揺らぎ”である「風」を、パタゴニアでは心身で感じることができる。
その風が創り出す「レンズ雲」は単なる現象を超えた、大気による「創造物」なのでしょう。
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