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フィッツロイ峰から流れるピエドラ・ブランカ氷河
パタゴニアに通い続けて、気づけば３０年が経ちました。
この年月で最も分かりやすく変化してしまったのは、氷河の現象です。
たとえば、アルゼンチンのフィッツロイ峰から流れ出すピエドラ・ブランカ氷河です。
この懸垂氷河も同じく確実に減少しています。
ピエドラ・ブランカ氷河は、フィッツロイ峰が最も美しく見える東側から見ると、右の端にわずかに見えるだけです。
実際には、フィッツロイ峰が刻み込んだ深い谷の中を、この氷河が流れ出していて、その姿は、ピエドラ・ブランカ谷の正面からだけ、見ることができます。
決して大規模な氷河ではありませんが、氷河は明らかに後退していることが分かります。
たとえば、１９３０年代にこの地を探検して、貴重な写真を残したアゴスティーニ神父は、このピエドラ・ブランカ氷河の写真も撮影しています。
▲1930年代：ピエドラ・ブランカ氷河
▲2010年：ピエドラ・ブランカ氷河
▲2015年：ピエドラ・ブランカ氷河
▲2025年：ピエドラ・ブランカ氷河
何度も通い、過去の資料とも比べてみると、想像以上にパタゴニアの氷河が後退していることが分かります。
特に、この100年間の後退は著しいと言えるでしょう。
きっと産業革命よりも前の時代、あるいは「小氷期」と呼ばれる１４世紀～１９世紀頃は、きっと谷はもっと氷で満ちていたのでしょう。
その頃のパタゴニアがどのようであったか、何となくですが、１９３０年代の写真を見れば想像できるような気がしました。
