チベットの西蔵鉄道に次いで、世界で二番目に標高の高い鉄道「アンディアン・エクスプローラー号」は、ペルーの古都クスコとチチカカ湖畔のプーノを繋ぐ豪華鉄道だ。
正確に説明すると、世界で二番目にカウントされる根拠は、最高地点・ラヤ峠が4,320mを通過するからだ。ボリビアやアルゼンチンにも高原鉄道はあるのだが、僅差ながらラヤ峠の方が高い。
この区間はバスで移動することも可能だが、鉄道（週３便のみ運行）の方が漫喫できるだろう。
鉄道の旅には、車には無い“旅情”があると思うからだ。
バスでは約７時間前後で行く行程を、鉄道では約１０時間かけて移動する。
列車の最後部は展望車になっていて、カフェではフォルクローレの演奏やダンス・ショーも行われる。
そして、なによりも車窓から望む景色が魅力だ。
アンデスの高原と広い空を眺めて、そこに住む人たちの生活風景を、鉄道ならではの視点で垣間見ることができる。
道行く人と通り過ぎる一瞬に目が合うような時があれば、同乗の欧米人と会話が盛り上がり仲良くなる時もある。
鉄道独特のペースで、そんな一日を過ごせば、否が応にも“旅情”は掻き立てられるのだ。
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